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Qué impresora de cocina necesito: guía para bares y restaurantes
Una impresora de comandas en cocina parece una compra sencilla, hasta que el primer sábado se queda sin papel, se moja junto al fregadero o deja de conectar con la tablet del camarero. Esta guía te ayuda a elegir bien antes de comprar, tengas el programa que tengas.
¿Necesitas impresora de verdad?
No siempre. Si cocina tiene una pantalla (una tablet en la pared basta) donde ve los pedidos y los marca como listos, puedes no necesitar papel en cocina. La impresora tiene sentido cuando:
- en cocina no hay sitio o no se quiere una pantalla,
- trabajáis con varias partidas (plancha, fríos, postres) y cada una quiere su ticket, o
- necesitas imprimir la cuenta para el cliente en la barra.
Muchos locales combinan las dos cosas: pantalla en cocina e impresora solo para la cuenta.
Térmica o de impacto: según dónde imprimas
Para la cuenta en la barra, una impresora térmica suele resultar práctica: no usa tinta, es rápida y silenciosa. En cocina hay que pensarlo más, porque el papel térmico se oscurece con el calor. Si la impresora va a estar cerca de la plancha, el horno o el vapor, valora una impresora de impacto (los fabricantes tienen modelos pensados para cocina) y usa el papel que indique el fabricante. Si eliges térmica, colócala lejos de esas fuentes de calor y humedad.
Dos detalles más, sea cual sea la tecnología:
- Ancho de papel: comprueba el que necesitas. 80 mm es habitual en hostelería y se lee bien; 58 mm ocupa menos, pero las comandas largas se hacen incómodas.
- Corte automático: que corte el papel sola. En hora punta, arrancar tickets a mano se nota.
La conexión es lo que más importa
Aquí es donde más problemas aparecen. Las formas habituales de conectar son:
| Conexión | Cómo funciona | A tener en cuenta |
|---|---|---|
| Red (cable Ethernet o wifi) | La impresora tiene su propia dirección en la red del local | Permite compartirla por la red del local. Comprueba la cobertura o el cableado y la configuración de red con tu proveedor |
| Bluetooth | Se empareja con un móvil o tablet concreto | Cómoda para una impresora junto a un solo dispositivo. Alcance corto y emparejamiento por dispositivo |
| USB | Cable a un ordenador o tablet | Fiable, pero ata la impresora a ese equipo |
Un punto que sorprende a muchos: si tu programa funciona en el navegador, no des por hecho que el navegador pueda controlar directamente una impresora por USB o Bluetooth. Por ejemplo, no cuentes con que Safari en iPhone o iPad pueda hacerlo mediante WebUSB o Web Bluetooth. Imprimir con AirPrint u otra integración es una vía distinta: que una impresora aparezca en AirPrint no demuestra que tu programa pueda enviarle comandas automáticamente.
Con Bluetooth hay otro matiz: existen tipos distintos (Bluetooth de bajo consumo y Bluetooth clásico), y que la impresora diga «Bluetooth» o se empareje con la tablet no garantiza que tu programa pueda usarla. Cambiar de navegador tampoco hace que cualquier impresora funcione. Por eso, antes de comprar, comprueba el modelo exacto, la conexión, el dispositivo y el navegador o la aplicación que va a enviar los tickets.
El lenguaje de la impresora
Muchas impresoras de tickets entienden el lenguaje ESC/POS, y algunas marcas añaden el suyo propio para imprimir por red. Que una impresora sea «compatible ESC/POS» es buena señal, pero no garantiza que funcione con tu programa y tu dispositivo concretos: los acentos, la «ñ» y el símbolo «€» son los primeros que fallan cuando algo no encaja.
Lista antes de comprar
- ¿Pantalla en cocina, impresora o las dos?
- Térmica o de impacto según dónde va a estar, con el ancho de papel que necesitas y corte automático.
- Conexión elegida según dónde va a estar (cocina: mejor red; barra: red o junto a un dispositivo).
- Sabes qué dispositivo y qué navegador o aplicación enviará los tickets.
- Tu proveedor de software te ha confirmado por escrito ese modelo con esa conexión.
- Una prueba con pedidos inventados antes del primer servicio: acentos, «€», cantidades, notas y que no salgan duplicados.
- Rollos de repuesto en cocina y en la barra.
¿Y con El Comandero?
No vendemos impresoras ni tablets: El Comandero funciona en los dispositivos que ya tienes. Antes de que compres nada, cuéntanos qué impresora, qué conexión y qué dispositivo quieres usar, y te diremos por escrito si lo hemos comprobado o qué prueba hay que hacer. Hoy, por ejemplo, la impresión por red con impresoras Epson está pendiente de validación física: no la damos por comprobada para tu equipo. Así no compras dos veces.